Em um mochilão clássico por Chile, Bolívia e Peru, três destinos aparecem com frequência nos roteiros:

• Machu Picchu (Peru);
• Deserto do Atacama (Chile);
• Salar de Uyuni (Bolívia).

Quando foi iniciada a montagem do roteiro de viagem por esses três países da América do Sul, o Salar de Uyuni não poderia ficar de fora.

Afinal, este é o maior e mais alto deserto de sal do mundo e uma das principais atrações turísticas naturais da Bolívia. Poderia, inclusive, dizer que é a mais emblemática!

Conhecer não somente o Salar de Uyuni, mas realizar a travessia de três dias até a fronteira com o Chile e chegar ao Deserto do Atacama foi um dos momentos que mais me gerou expectativa antes da viagem.

As paisagens naturais altiplânicas do sudoeste boliviano, incrivelmente belas e quase intocadas pelo ser humano, dão a sensação de isolamento do restante do mundo. A impressão é de que o tempo parou por ali.

Nesta postagem, meu foco será exclusivamente o Salar de Uyuni e sua grandiosidade. Em outro texto, narrarei os três dias de travessia, que começaram na cidade de Uyuni e terminaram na fronteira com o Chile.

Como chegar em Uyuni:

Partindo de La Paz, pode-se tomar um ônibus no Bus Terminal de La Paz (na Avenida Peru).

Na época (2018) a viagem foi feita à noite, saindo às 20:30 h da capital boliviana e chegando à cidade de Uyuni às 5:00 h da manhã.

Fique atento/a com as paradas do ônibus, o motorista não avisa onde está.

Curiosidades sobre o Salar de Uyuni:

O encontro com o Salar de Uyuni aconteceu no segundo dia do mochilão e nas primeiras horas da travessia entre Bolívia e Chile. Foi terceiro ponto onde o veículo 4X4 parou.

Vamos descobrir algumas curiosidades sobre o salar, uma preciosidade do continente sul-americano:

• 1- O Salar de Uyuni é o maior deserto de sal do mundo, abrangendo uma área de mais de 10.000 km².
• 2- Estima-se que a reserva de sal em Uyuni seja de 10 bilhões de toneladas.
• 3- São extraídas cerca de 25 mil toneladas de sal anuais para comercialização.

• 4 – O Salar apresenta 11 camadas de sal, que contém espessuras que variam de 2 a 10 metros; a profundidade total é estimada em 120 metros.
• 5- O Salar de Uyuni está a uma altitude de 3680 metros, sendo o deserto de sal mais alto do mundo.
• 6- Seu processo de formação se deu pelo soerguimento da Cordilheira dos Andes, que represou uma porção de águas que inicialmente formou um lago pré-histórico, nomeado de Lago Minchin. Sem ter para onde escoar, as águas deste lago evaporaram, restando as camadas de sal.
• 7- O Salar de Uyuni é a maior planície salgada do mundo.
• 8- O terreno do salar tem um nivelamento quase perfeito, o que permite que a NASA utilize sua superfície para a calibração de satélites.

A lenda indígena aimará e o Salar de Uyuni:

Para os indígenas aimarás, o Salar de Uyuni surgiu por uma decepção amorosa.

As montanhas Tunupa, Kusku e Kusina seriam três gigantes.

Kusku e Tupuna eram casados, mas Kusku resolveu fugir com Kusina.

Tupuna teria ficado tão triste, que chorou o suficiente para formar uma lagoa enquanto amamentava seu filho. Assim, o Salar de Uyuni teria se formado a partir de uma mistura das lágrimas com o leite materno de Tupuna.

Salar de Uyuni – poderosa reserva de lítio:

O lítio é um metal cuja dependência mundial tem aumentado nos últimos anos em razão da transição energética mundial, na qual fontes de energia poluidoras têm sido substituídas por fontes de energia limpas e alternativas.

O uso do lítio tem se destacado, sobretudo, nas baterias de veículos elétricos, mas seu uso é múltiplo, sendo também utilizado em ligas metálicas, na confecção de vidro, na cerâmica e na medicina (doenças neurais).

A Bolívia contém a maior reserva de lítio do mundo, atualmente com uma quantidade estimada em 23 milhões de toneladas, sendo que a maior parte dela está nas camadas de sal situadas no Salar de Uyuni.

O metal atualmente é tratado como “ouro branco” ou “novo petróleo” em razão de sua crescente importância.

Uma produção de lítio em larga escala no Salar de Uyuni poderia colocar em risco não apenas um dos principais destinos turísticos da Bolívia, mas também a gestão da água, já que para a extração do mineral é necessário o bombeamento de água; a alteração do ecossistema local, que conta com espécies típicas da região andina, como flamingos (veja aqui a postagem sobre os encantadores animais andinos) e cactos, além de possivelmente alterar o modo de vida das comunidades tradicionais locais.

É o velho dilema entre o modo de produção em larga escala, suas consequências socioeconômicas e ambientais locais e como equilibrar esses fatores.

O Salar de Uyuni:

O Salar de Uyuni é conhecido como um grande deserto de Sal, e quando pensamos nisso, imaginamos que ali nunca chove. Na realidade, não é bem assim…

Entre os meses de dezembro e março ocorre a estação das chuvas, período em que no salar é criada uma camada de água que proporciona o chamado efeito espelho, refletindo o céu, as montanhas, os veículos, as pessoas, o nascer e o pôr do Sol. Por isso, é um destino amado pelos amantes da fotografia.

Fora da estação chuvosa, o salar se torna uma superfície branca e o formato da crosta de sal lembra uma grande colmeia.

Como visitei o salar em março, logo após o fim das chuvas, pude presenciar esta grande planície completamente alagada.

Em alguns lugares, a lâmina de água era alta, o que dava a impressão de estar atravessando o mar. Olhando para o horizonte, eu não sabia dizer onde acabava a terra e começava o céu.

Ah, e o céu na cordilheira, não sei explicar, tem um azul diferente! Só vendo pessoalmente para entender sobre o quê eu estou falando. Talvez seja a ausência de poluição nesses lugares mais afastados, talvez seja algo relacionado com a atmosfera nas altitudes. É lindo demais!

Conhecer o Salar de Uyuni é um privilégio, já que este é um lugar emblemático quando se fala das paisagens naturais da América do Sul!

Depois de percorrer 7 km de veículo 4X4 Salar adentro, o motorista para próximo ao Monumento de Dakar, uma estrutura de sal que homenageia o Rali Dakar, prova de automobilismo que passou pelo Salar de Uyuni entre 2014 e 2018.

Perto do Monumento de Dakar fica o antigo Hotel Playa Blanca, primeiro hotel de sal do mundo, que foi construído em 1993 e hoje está desativado.

Foi neste antigo hotel que aconteceu o almoço, em uma mesa de sal, sentada em um banco de sal. Várias excursões montam os almoços nesta estrutura.

Uma das experiências marcantes pelo Salar foi caminhar descalça. A água estava menos gelada do que imaginei e a sensação é de que as pedras de sal, por serem pontiagudas, vão perfurar a pele. Caminhar naquela superfície doeu, mas quando na vida terei a nova oportunidade de andar descalça no maior salar que existe?

Ao lado do Hotel Playa Blanca está a Plaza de Las Banderas, um dos pontos mais legais para fazer fotos no Salar de Uyuni. Como o próprio nome já diz, ali ficam hasteadas as bandeiras de muitos países, que tremulam constantemente devido ao vento forte.

O número estimado de visitantes no Salar de Uyuni é de 300 mil pessoas por ano. Lembro-me de ter ficado bastante impressionada com a quantidade de veículos 4X4 que vi transitando pelo Salar.

Apesar de nos referirmos a um deserto de sal, na verdade ele é bastante movimentado de gente, não existindo a solidão.

Após o almoço, a viagem seguiu pelo Salar para mais uma parada para fotos e depois para uma área de extração de sal. Depois, o motorista saiu do salar em direção ao pueblo Alota, onde o grupo dormiu para prosseguir a viagem no dia seguinte.

***

O Salar de Uyuni é um dos principais destinos turísticos da Bolívia. Em uma viagem pelo país é fundamental conhecer esse incrível e singular atrativo natural boliviano.

Além disso, é uma experiência emocionante visitar o maior deserto de Sal do mundo!

Você já tinha ouvido falar do Salar de Uyuni? Já viu alguma foto na internet desse lugar? Conhece alguém que já visitou o Salar? E você, já visitou ou pensa em visitar esse pedacinho da América do Sul?

Convido você a acompanhar meus próximos destinos no meu perfil do Instagram: @tissiana.souza